Rusya’nın Sibirya bölgesinde görev yapan 28 yaşındaki biyokimya uzmanı Daria Shipilova, akciğer vebası şüphesiyle yaşamını yitirdi. Genç araştırmacının vefatının ardından temas ettiği yaklaşık 200 kişi karantinaya alınırken, ölüm nedenine ilişkin laboratuvar sızıntısı ve saha çalışmasında sincaplardan bulaşma iddiaları tartışma yarattı.
İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü bünyesinde çalışan Shipilova’nın, güvenliği üst düzeyde tutulan tesisteki bir deney tüpünü düşürerek enfekte olduğu ileri sürüldü. Çalışma arkadaşları ve yakın çevresi ise cam tüp dahi barındırmayan söz konusu merkezde bir laboratuvar sızıntısı yaşanmasının neredeyse imkânsız olduğunu savundu.
Shipilova’nın mesai arkadaşları, asıl riskin vefattan kısa süre önce Moğolistan sınırındaki Buryatya bölgesine gerçekleştirilen araştırma gezisinden kaynaklandığını öne sürdü. Yabani sincap popülasyonunun veba etkeni olan Yersinia pestis bakterisini doğal olarak taşıdığı vurgulanırken, araştırmacının arazi çalışmasında enfekte kemirgenler veya bu hayvanlardaki pireler vasıtasıyla etkene maruz kalmış olabileceği kaydedildi.
Hastalığın kısa sürede doğrudan solunum yoluyla bulaşabilen ölümcül akciğer vebasına dönüşme tehlikesi bulunuyor. Kayıtlara resmi olarak “sebebi belirsiz zatürre” şeklinde geçirilmesine karşın, temaslı yaklaşık 200 kişinin tecrit edilmesi, yerel hastanelerin ve binlerce işçinin ikamet ettiği kasabanın yüksek alarma geçirilmesi endişeleri artırdı.
Devlet medyasının saha görevine ilişkin ilk paylaşımları yayından kaldırması örtbas şüphelerini tetiklerken, uygulanan kapsamlı karantina tedbirlerine rağmen Rus makamlarının bölgede veba vakası bulunmadığını açıklaması tepkiyle karşılanıyor.
